Passende arbeid wordt stilzwijgend nieuwe bedongen arbeid
Wanneer een werknemer door ziekte niet in staat is zijn eigen werk (lees: de bedongen arbeid) te verrichten, maar hij wel in staat is andere passende arbeid te verrichten, dient de werkgever in het kader van de re-integratie andere passende arbeid aan te bieden en dient de werknemer deze arbeid te aanvaarden.
Het kan gebeuren dat de werknemer die andere passende arbeid verricht opnieuw uitvalt wegens ziekte. In dat geval rijst regelmatig de vraag of de passende arbeid de nieuwe bedongen arbeid is geworden. Het antwoord op deze vraag is van groot belang voor de werkgever. Immers, als de passende arbeid de nieuwe bedongen arbeid is geworden, heeft de werknemer opnieuw recht op loondoorbetaling tijdens ziekte gedurende maximaal twee jaar.
Volledig arbeidsongeschiktheid
De werknemer was werkzaam als sloper. Feitelijk verrichtte hij voor 20 procent sloopwerkzaamheden en voor 80 procent timmerwerkzaamheden. Als gevolg van lichamelijke klachten is de werknemer arbeidsongeschikt geworden. Vanaf maart 1999 tot mei 2009 is de werknemer andere passende arbeid gaan verrichten, waarbij de arbeid na verloop van tijd steeds lichter en eenvoudiger is geworden vanwege zijn toenemende klachten. In mei 2009 is de werknemer volledig arbeidsongeschikt geraakt. De werknemer heeft hierop loondoorbetaling gevorderd gedurende zijn arbeidsongeschiktheid.
Gerechtvaardigd vertrouwen
Het gerechtshof overweegt dat de passende arbeid stilzwijgend is ‘omgeslagen’ naar nieuwe bedongen arbeid wanneer de werknemer er gerechtvaardigd op heeft mogen vertrouwen dat de passende arbeid inmiddels moest gelden als de bedongen arbeid. Daarvan zal sprake kunnen zijn indien de werknemer gedurende een niet te korte periode arbeid heeft verricht waarvan de aard en omvang tussen partijen niet ter discussie staat.
Het gerechtshof oordeelt vervolgens dat in de onderhavige zaak geen nieuwe bedongen arbeid is ontstaan, omdat de afgelopen jaren de passende arbeid van de werknemer steeds lichter en eenvoudiger is geworden. De werkgever wordt dus niet opnieuw geconfronteerd met een loondoorbetalingsverplichting bij ziekte gedurende maximaal twee jaar.
Gerechtshof Amsterdam, 29 juni 2010, LJN: BX0123
Tip
Blijf de re-integratie van een werknemer periodiek evalueren en maak de werknemer duidelijk dat terugkeer naar het eigen werk het einddoel is. Op deze wijze zal bij de werknemer niet snel het gerechtvaardigd vertrouwen ontstaan dat de passende arbeid de nieuwe bedongen arbeid is geworden en beperkt de werkgever het risico van een nieuwe loondoorbetalingsverplichting gedurende maximaal twee jaar.
