Toen ik onlangs deelnam aan een leiderschapsprogramma voor vrouwen, merkte ik iets opmerkelijks. Vrouwen in topfuncties bleken nog steeds te worstelen met onzekerheden over hun eigen kunnen. Totaal onnodig als ik hoorde en zag over welke kwaliteiten deze vrouwen stuk voor stuk beschikken. Vrouwelijke leiders brengen een unieke mix van empathie, samenwerking en langetermijndenken mee, wat kan bijdragen aan betere besluitvorming en innovatie.
De cijfers spreken voor zich
Laten we eerst kort stilstaan bij de cijfers. Volgens onderzoek van LinkedIn en het Global Gender Gap Report van het World Economic Forum, wordt 26.2% van de senior leiderschapsrollen in Nederland door vrouwen ingevuld. Hoe hoger we de corporate ladder opklimmen, hoe lager het aantal vrouwen die een managementfuncties binnen een bedrijf vervullen: van 48.8% vrouwen op startersniveau, naar 28.2% op het niveau van managers en 23.7% op het niveau van de zogeheten C-suite.
Onbewuste vooroordelen, een gebrek aan mentorschap, onvoldoende flexibele werkregelingen in combinatie met een nog vaak traditionele rolverdeling thuis, vormen enkele van de barrières die vrouwen tegenkomen op weg naar leiderschapsrollen en kunnen invloed hebben op de mate van zelfverzekerdheid die vrouwen ervaren. Ook de pandemie zorgde voor een daling van het aantal vrouwen in senior posities, doordat er vaker werk met zorgtaken gecombineerd werd. Ondanks dat de wereld weer is hersteld, is de impact van deze periode op de arbeidsmarkt nog steeds zichtbaar. Een dergelijke “onderbreking” die vrouwen tijdens de pandemie hebben ervaren, maakt het bemachtigen van een senior positie niet gemakkelijker: LinkedIn-onderzoek toont aan dat vrouwen namelijk de eerste 10 jaar van hun carrière de beste kans hebben om een leiderschapspositie te bemachtigen.
De toegevoegde waarde van vrouwelijke leiders
Naar mijn mening is een divers leiderschapsteam een motor voor succes. In een arbeidsmarkt waarin AI bezig is met een opmars brengen vrouwelijke leiders unieke eigenschappen en vaardigheden met zich mee die niet te vervangen zijn met technologie en die een positieve invloed hebben op de teamcultuur en prestaties. De empathische en ondersteunende leiderschapsstijl die vaak geassocieerd wordt met vrouwelijke leiders, creëert een veilige werkomgeving waarin teamleden zich comfortabel voelen om ideeën te delen en zich te ontwikkelen. Het resultaat? Betrokkenheid, loyaliteit en een betere retentie van talent.
Deze soft skills, waarbij communicatie de belangrijkste vaardigheid is, gevolgd door samenwerking en analytische vaardigheden blijven dan ook van onschatbare waarde op de arbeidsmarkt.
Tips om je carrière vorm te geven
De daadwerkelijke cijfers van vrouwen in leiderschapsposities laten zien dat we een stap in de goede richting hebben gezet, maar we zijn er nog lang niet. Er zijn nog steeds te veel factoren die het carrièrepad van de vrouw moeilijk maken. Uiteindelijk gaat het erom dat wij – en met wij bedoel ik zowel mannelijke als vrouwelijke professionals – zorgen voor een systeemverandering. Dat we de gezamenlijke de waarde aantonen van diverse leiderschapsteams. Dat we het gesprek voeren over de knelpunten waar veel vrouwen nog altijd mee te maken hebben op weg naar leiderschap. Dat we taboes bespreekbaar maken, om ze zo weg te nemen. Terwijl we dit aan het doen zijn, deel ik graag enkele tips die mij hebben geholpen (en nog altijd helpen) om mijn eigen carrière vorm te geven, op de weg naar meer vrouwelijk leiderschap.
1. Vind een mentor
Een mentor kan van onschatbare waarde zijn. Iemand die je ondersteunt, uitdaagt en waardevolle inzichten biedt om de obstakels op jouw pad te overwinnen. Zoek iemand die al ervaring heeft in een leiderschapsrol en vraag diegene pro-actief om begeleiding. Daarnaast kan het ook goed werken om een mentor te kiezen buiten jouw vakgebied, of iemand die over andere (persoonlijke) vaardigheden beschikt.
2. Ontwikkel een actieplan
Zet jouw carrière ambities om in een concreet actieplan. Wat wil je bereiken, welke stappen zijn nodig en welke vaardigheden wil je verder ontwikkelen? Door je doelen helder te maken en regelmatig te evalueren, houd je jezelf op koers. Daarnaast is het ook handig om een board of advisors op te stellen, wie zijn de personen die jou kunnen helpen om jouw ambities waar te maken?
3. Investeer in jezelf
Blijf je kennis en vaardigheden uitbreiden. Vaardigheden worden namelijk steeds belangrijker dan traditionele ervaring of diploma’s. Vooral in een tijd waarin AI een steeds grotere rol speelt, is het cruciaal om zowel technische vaardigheden als menselijke vaardigheden, zoals communicatie en leiderschap, te blijven ontwikkelen. Dit maakt je niet alleen waardevoller binnen je organisatie, maar geeft je ook meer zelfvertrouwen in je rol.
4. Vergroot je zichtbaarheid
Laat jezelf zien zowel binnen als buiten je organisatie. Wees niet bang om je ambities uit te spreken en kansen te grijpen. Door zichtbaar en betrokken te zijn, vergroot je niet alleen je netwerk, maar ook je kansen om die leiderschapsrol te bemachtigen en de waarde toe te voegen waar je naar streeft.
Tijdens People Analytics en AI 2025 ontdek je hoe je technologische oplossingen kunt inzetten om medewerkers aan te trekken, te ontwikkelen en te behouden. Of je nu een beginner bent of een ervaren professional, deze dag biedt een dynamisch programma vol workshops, kennissessies en inspirerende praktijkvoorbeelden die je zullen helpen de toekomst van werk vorm te geven.
