Managementdenker Stephen R. Covey bespreekt de Circle of Influence in zijn boek De zeven eigenschappen van effectieve mensen uit 1989, waarin hij een leidraad biedt voor persoonlijk en professioneel succes.
Terwijl de meeste zelfhulpboeken onafhankelijkheid als het hoogst haalbare aanprijzen, betoogt Covey dat wederzijdse afhankelijkheid belangrijker is
Daarin volgt hij de redenering dat het erom gaat te accepteren wat je niet kunt beïnvloeden en je te richten op zaken waar je wél invloed op hebt. Hij volgt hierin de oude stoïcijnse denkers zoals Epitectus (‘Er is slechts één weg naar geluk en dat is op te houden met je zorgen maken over dingen waar je geen invloed op hebt.’) De leidraad die Covey hieruit haalt is: richt je alleen op zaken die binnen je ‘Circle of Influence’ liggen.
In deze geest bouwde Covey zijn hele boek op. Dat steunt op de overtuiging dat de manier waarop we de wereld zien volledig gebaseerd is op onze eigen percepties. Om een gegeven situatie te veranderen, moeten we onszelf veranderen, en om onszelf te veranderen, moeten we onze percepties kunnen veranderen.
Covey stelt dus dat leiderschap begint bij persoonlijk leiderschap, vanuit de gedachte dat als iemand aan zichzelf leiding kan geven mogelijkheden ontstaan om leiding te geven aan anderen. Zo besteedt Covey ook aandacht aan hoe je het beste leiding kunt geven.
De zeven gewoonten van effectieve mensen
Om jezelf te kunnen beheersen
1. Wees proactief
Tussen de stimulus (wat er gebeurt) en respons (jouw reactie) ligt de menselijke vrijheid om te kiezen. Realiseer je dat jij degene bent die jouw leven vormgeeft. Accepteer dat als je iets wilt, je het zelf actief moet regelen. Kortom: word de regisseur van je eigen leven.
2. Begin met het einde voor ogen
Beginnen met het einde voor ogen betekent een duidelijke visie hebben van je doelen en waarden, en je acties daarmee in overeenstemming brengen. Covey stelt dat we allemaal een persoonlijke missie moeten hebben die ons leidt en inspireert. Een persoonlijke missie is een verklaring van je doel, principes en prioriteiten in het leven. Dit geeft je richting en focus: het helpt je om je te richten op wat echt belangrijk is, en om nee te zeggen tegen wat dat niet is. Visualiseer de doelen die je wilt bereiken, bedenk wanneer een project geslaagd is.
3. Doe belangrijke zaken eerst
Stel prioriteiten en doe wat ertoe doet, verspil je tijd niet aan dat wat niet aan de doelen bijdraagt. Met andere woorden: richt je vooral op de meest belangrijke en urgente taken prioriteren, vermijd afleiding en waak voor uitstelgedrag.
Om relaties te kunnen beheersen
4. Denk in termen van win-win
Je zult je eigen doelen zelden bereiken zonder de hulp van anderen. Streef daarom naar samenwerking die tot wederzijds voordeel strekt.
5. Eerst begrijpen, dan begrepen worden
Luisteren is een belangrijker element van communicatie dan spreken. Probeer je daarom in te leven in de ander; luister met de intentie om de ander echt te begrijpen, vanuit zijn of haar perspectief. Eerst begrijpen en dan begrepen worden is echter niet alleen een kwestie van luisteren. Het is ook een kwestie van spreken. Nadat je empathisch hebt geluisterd naar de ander, moet je ook effectief je eigen boodschap overbrengen.
6. Werk synergetisch
Profiteer van de diversiteit en creativiteit van je team. Ken en gebruik elkaars kracht.
Om relaties te laten groeien
7. Houd de ‘zaag’ scherp
Zorg voor onderhoud van jezelf op lichamelijk, mentaal, sociaal-emotioneel en spiritueel vlak. Sta af en toe ook stil en herijk je doelen en methodes.
Later heeft Covey hier nog een achtste gewoonte aan toegevoegd: vind je innerlijke stem en inspireer anderen om hun innerlijke stem te vinden. Toon je groots, inspireer tot het goede en tot zelfontplooiing bij je medemens. De zeven eigenschappen zijn echter verreweg het bekendst.
Proces van leidinggeven
Met andere woorden: hij geeft niet alleen aandacht aan de persoonlijke kenmerken van een leider, maar ook aan het proces van leidinggeven. Juist die combinatie maakt waarschijnlijk dat zijn boek vandaag de dag nog steeds enorm populair is (en zo’n beetje elk jaar wel weer ergens bovenaan in de lijst met meest verkochte managementboeken staat).
Om succesvol en gelukkig te worden, dienen mensen zich zeven gewoonten – de zeven eigenschappen uit de titel – eigen te maken, schrijft Covey. Dan kunnen ze de ontwikkeling doormaken naar achtereenvolgens onafhankelijkheid (beheersing van jezelf), wederzijdse afhankelijkheid (beheersing van relaties) en naar het steeds betere (relaties laten groeien).
Terwijl de samenleving en de meeste zelfhulpboeken onafhankelijkheid als het hoogst haalbare aanprijzen, betoogt Covey dat wederzijdse afhankelijkheid belangrijker is. Wederzijdse afhankelijkheid is in zijn ogen een volwassener, geavanceerder concept dan onafhankelijkheid. Het gaat uit van de kennis dat je een onafhankelijk wezen bent, maar dat samenwerken met anderen meer resultaat zal opleveren dan wanneer je in je eentje werkt.
Leiderschap binnen de cirkel van invloed
Pieter Versteeg, CHRO van facilitair dienstverlener Sodexo Nederland startte via interne doorgroei als CHRO bij facilitair dienstverlener Sodexo in het begin van de coronacrisis. Een crisis is ook een kans, dacht hij, en initieerde mede de nieuwe strategie: een ontwikkelprogramma voor de high potentials en vanuit die groep een cultuurprogramma, gebaseerd op de theorie van Covey over de Circle of Influence.
‘Cirkel van invloed in de haarvaten van het bedrijf’
Het eerste ontwikkelprogramma startte eind 2020 met 25 high potentials. In september vorig jaar kwam er een tweede editie, die momenteel loopt met vijftien deelnemers. “We ondersteunen het ontwikkelen van hun leiderschapskwaliteiten en ze krijgen de kans strategische projecten te leiden of hieraan een wezenlijke bijdrage te leveren. Vanuit het eerste programma is hierdoor het merendeel doorgegroeid naar een hogere functie.”
Inmiddels zit de cirkel van invloed ‘in de haarvaten van het bedrijf’. “Want de high potentials hebben ook weer teams onder zich. Het sijpelt door en zij zijn de ambassadeurs voor het leven. We geloven in deze aanpak. Wanneer medewerkers groeien, groeien ook onze klanten en wij als bedrijf”, aldus Versteeg in een interview met HR Praktijk waarin hij vertelt hoe hij de invloedrijke inzichten van leiderschapsexpert Stephen R. Covey als startpunt nam: blijf weg uit de cirkel van betrokkenheid en leef je (werkzame) leven in de cirkel van invloed.
Pieter Versteeg geeft op HR Day een masterclass Leiderschap binnen de cirkel van invloed.
De Circle of Influence
De theorie over de Circle of Influence maakt voornamelijk deel uit van de gedachten van Covey over de eerste gewoonte van zeer effectieve mensen, hun proactiviteit.
Zijn redenatie is dat als je proactief bent, je de realiteit accepteert en je volledige verantwoordelijkheid neemt voor hoe je daarmee omgaat. Al zijn de omstandigheden waarin je je bevindt nog zo ongunstig, wat je ermee doet heb je zelf in de hand. Covey neemt, zou je kunnen zeggen, eenzelfde positie in als tovenaar Gandalf in In de Ban van de Ring. Wanneer de hobbit Frodo zich beklaagt over zijn lot en wenst dat hij in een andere tijd had geleefd, wijst Gandalf hem terecht: “Het enige dat wij hoeven te beslissen is wat we met de tijd moeten doen die ons is gegeven.”
Uiteraard kun je niet overal invloed hebben, zelfs niet altijd op zaken die je uiterst belangrijk vindt – zaken die, zoals Covey het noemt, binnen je Circle of Concern (cirkel van betrokkenheid) liggen. Maar mensen die zich druk maken over – bijvoorbeeld – het weer, pech, ziekte of bezuinigingen van hogerhand en zich richten op zaken waar ze niets aan kunnen doen, manoeuvreren zichzelf in een slachtofferrol. Dit leidt tot frustratie en kost veel energie.
Indirect invloed uitoefenen
Soms heb je die zaken volledig zelf in de hand – denk aan je eigen gedrag, houding, reacties, emoties, gedachten, acties en keuzes (deze vallen binnen de Circle of Control, een cirkeltje binnen de Circle of Influence).
Wie gewoontes 1 – 3 onder de knie heeft, kan een grote directe invloed uitoefenen. Soms heb je geen directe controle over zaken, maar kun je er wel indirect invloed uitoefenen – denk aan het gedrag van andere mensen of de voortgang van een grootschalig project. Hier komen vooral gewoontes 4 – 5 van pas.
Direct of indirect: door je te beperken tot je Circle of Influence, krijg je veel voor elkaar. En naarmate je succesvoller bent, groei je in je rol en wordt je cirkel van invloed op termijn ook groter. Tijdens HR Day wordt nader ingegaan op de vraag hoe HR-professionals Coveys theorie over de Circle of Influence in de praktijk kunnen aanwenden om meer ‘impact’ te hebben.
Invloed door framing en nudging
Effectieve communicatie speelt een sleutelrol binnen de Circle of Influence. Wie anderen wil beïnvloeden, heeft daar tenslotte meer succes in naarmate communicatieve vaardigheden beter op orde zijn.
Nudging en framing effectief om gedrag van medewerkers positief te beïnvloeden
Nudging en framing zijn beïnvloedingsstrategieën die je kunt toepassen als je je overtuigingskracht wilt laten toenemen. Bij framing gebruik je taal en beeld om de juiste emoties en beelden aan te wakkeren en zo je overtuigingskracht te vergroten. Een frame is een verhaal waarbij je bepaalde delen van de werkelijkheid belicht die belangrijk zijn voor jou en je doelgroep – en waarbij je andere delen wat meer naar de achtergrond schuift. Daarmee stuur je naar een specifieke interpretatierichting.
Bij nudging maak je gebruik van allerlei onbewuste stereotyperingen, vuistregels en denkbeelden die in ons hoofd zitten. Die zetten we in om mensen direct ander gedrag te laten vertonen. Nudging is mensen een duwtje geven in de goede richting. “Het is dus niet mensen tot iets verplichten”, zegt Boeije in een interview met HR Praktijk waarin ze aan de hand van sprekende voorbeelden uitlegt hoe je door nudging en framing het gedrag van medewerkers positief kunt beïnvloeden.
Invloed van taal
Door slim te framen wordt communicatie aantrekkelijker, duidelijker en overtuigender. Maar hoe kom je tot die werkende woorden? En hoe kun je zelf effectief framen als je collega’s en het managementteam wil overtuigen en enthousiasmeren? Lindi leert je tijdens de interactieve workshop De invloed van taal op HR Day de belangrijkste kneepjes van het vak.
Met één klik complexe HR-vragen beantwoorden, efficiënter omspringen met arbeidsrechtelijke kwesties, makkelijk kandidaten screenen én effectiever talent managen. Volg deze masterclass en leer hoe AI en ChatGPT jouw dagelijkse werkzaamheden kunnen transformeren in alle belangrijke HR-domeinen.
