Werkgevers kunnen hun aanvraag voor de NOW 3 tussen 16 november en 13 december indienen. Ze krijgen dan een tegemoetkoming in de loonkosten van maximaal 80 procent bij een omzetverlies van 100 procent. Bij de eerste twee NOW-steunpakketten konden werkgevers nog tot maximaal 90 procent van de loonkosten terugkrijgen.
Een andere belangrijke aanpassing is dat de ontslagboete verdwijnt. Daar komt nu een zogenoemde inspanningsverplichting voor in de plaats. Dit betekent dat werkgevers hun best moeten doen om ontslagen personeel naar ander werk te begeleiden. Voor het eerste steunpakket kwamen bijna 140.000 aanvragen binnen. Bij het tweede pakket waren dat er al een stuk minder: 63.000 aanvragen.